Начну с краткого обзора. Под воздушной линией связи понимается провод или провода, подвешенные на столбах. Первые такие линии появились в 1840-х годах как дешёвая альтернатива наземным и подземным линиям различных конструкций. В одном французском курсе телеграфии мне попадалось упоминание, что идею подвешивать провода на шестах высказывал ещё Павел Шиллинг, но она не была реализована. Что касается первых воздушных линий, вошедших, так скажем, в опытно-промышленную эксплуатацию, то это были линии Уильяма Кука (Англия) и Морзе (США). Иногда встречается курьёзное упоминание, что провода линии Морзе были подвешены на бутылках, надетых на шесты. Бутылки выполняли роль изоляторов. Это миф - столбы на линии Вашингтон-Балтимор имели деревянные траверсы, в которых были сделаны пропилы для укладки провода. В месте крепления провод обматывался хлопковой нитью, покрывался шеллаком и смесью на основе асфальта, и укладывался в пропилы между двумя стеклянными пластинами. Однако, миф с бутылками всё-таки имеет под собой реальные основания. В некоторых случаях бутылки действительно использовали в качестве изоляторов при прокладке временных военно-полевых линий. Что касается линий Кука, провода на них продевались в фарфоровые втулки, а сами втулки прикреплялись к вертикальным консолям, укрепленным на столбах. Обе системы подвески проводов не отличались надёжностью и высоким качеством изоляции. К концу 1840-х годов появились штыревые изоляторы, и линии стали более похожи на "современные". А к концу 1850-х годов был выработан вариант изолятора, который повсеместно используется до сих пор. На фотографии ниже показаны некоторые ранние варианты изоляторов воздушных телеграфных линий, отражающие разнообразие конструкций:
Внизу - "бочки" Кука, о которых шла речь выше. Это второй вариант, использовавшийся с 1845 по 1850-й год в Англии. В верхнем ряду справа налево:
- Изолятор "в железной оправе" конструкции "Сименс и Гальске". Конкретно тут показан вариант 1870-х годов, выпущенный английской фирмой Siemens Bros. Принципиально он мало отличается от ранних вариантов 1850-х годов. Данные изоляторы отличаются тем, что провод на них мог не привязываться. Вместо этого каждые 9-12 столбов ставился "натяжной" изолятор усиленной конструкции с анкерным креплением. У натяжных изоляторов "Сименс" провод крепился клиньями, а варианты, использовавшиеся во Франции имели карабины-"трещётки". В середине 19 века существовало довольно много конструкций изоляторов с подвеской провода в крючке, но достаточно быстро от их использования отказались. Изоляторы "Сименс" из всех оказались наиболее "живучими", не смотря на некоторые довольно серьёзные недостатки.
- Изолятор Франца фон Шовена (правда, на момент изобретения Шовен ещё не был "фон"). Это улучшенный вариант "двухъюбочного" изолятора Латимера Кларка. "Двухъюбочный" означает, что внутри одного фарфорового "колокольчика" концентричеки расположен другой. Такое решение увеличивает путь утечки тока по поверхности и улучшает качества изолятора во влажную погоду по сравнению с более ранними "одноюбочными" вариантами. Фактически, это прототип большей части современных низковольтных изоляторов. В частности, выпускающейся в России серии "ТФ". В данной конструкции совмещена двойная юбка от изолятора Кларка и головка от более ранних изоляторов прусского образца.
- Далее идёт изолятор российского образца 1870-го года. По сути это усиленный вариант изолятора Шовена с "ушками" для дополнительной фиксации проводов (в них вставлялась шпилька, не дающая проводу соскочить в случае обрыва привязочной проволоки).
- И самый крайний - изолятор французского образца 1850-х - 60-х годов. Данная модель "одноюбочная". По сторонам от головки имеются выступы, удерживающие провод при монтаже или если распустится перевязка.
Французский изолятор и типичный кронштейн тех лет (подобные также применялись в Пруссии):
Изолятор Шовена (видна внутренняя юбка):
Российский изолятор на крюке:
Натяжной изолятор "Сименс" (производства Siemens Bros. 1870-х годов):
То же, рядом с поддерживающим изолятором "Сименс и Гальске" 1860-х годов (видны отверстия для привинчивания к столбу):
Обычно воздушно-столбовые линии ассоциируются со столбами, на которых подвешены перекладины-траверсы с рядом изоляторов. Однако на ранних телеграфных линиях редко было больше 10-и проводов, и практически все они были, говоря современным языком, крюкового профиля (хотя крюков, как таковых, могло и не быть - в то время чаще использовались одноместные кронштейны разных конструкций). В России крюковой профиль оставался основным вплоть до конца 1920-х годов, когда начался переход на траверсы. Траверсы же применялись почти исключительно на городских телефонных линиях с большим количеством лёгких проводов.
Один из типичных видов телеграфной линии в середине XIX века:
Некоторые линии крюкового профиля "живы" и по сей день (в данном случае это телефонно-сигнальная линия ЖД):
